

Sie wurden ursprünglich als Teil der Alchemie oder Proto-Wissenschaft (Prä-Wissenschaft) konzipiert, die sich später zur Chemie weiterentwickelte. Bis zum 18. Jahrhundert wurden die oben genannten Symbole verwendet, um bestimmte Elemente und Verbindungen zu bezeichnen. Die Symbole variierten leicht in den Markierungen der Alchemisten, so dass die, die wir bis heute kennen, das Ergebnis der Vereinheitlichung dieser Markierungen sind.
Nach Paracelsus werden diese Zeichen als die ersten drei bezeichnet:
Salz - bezeichnet die Basis des Stoffes - markiert in Form eines Kreises mit einem deutlich markierten horizontalen Durchmesser,
Quecksilber, also die flüssige Verbindung zwischen Hoch und Tief, ist ein Kreis mit einem Halbkreis oben und einem Kreuz unten,
Schwefel - der Lebensgeist - ein durch ein Kreuz verbundenes Dreieck.
Nachfolgend die Symbole für die Elemente der Erde, alle in Form von Dreiecken:
Metalle, die mit Symbolen von Planeten und Himmelskörpern gekennzeichnet sind:
Zu den alchemistischen Symbolen gehören auch:
Ouroboros ist eine Schlange, die ihren eigenen Schwanz frisst; in der Alchemie symbolisiert es einen sich ständig erneuernden Stoffwechselprozess; es ist der Zwilling des Steins der Weisen.
Heptagramm - bedeutet die sieben Planeten, die den Alchemisten in der Antike bekannt waren; ihre Symbole sind oben gezeigt.